La vespino apareció en el año 1968, y desde un principio se convirtió en toda una revolución para los jóvenes de la época.

No hacía falta carnet de conducir, era muy barata de conseguir, incluso el mantenimiento también lo era, y permitía desplazarse por pequeñas distancias de forma rápida, sin atascos, y sin problemas de aparcamiento, que no es poco. Muy pronto se extenderá a países como Francia, Inglaterra, y fuera de Europa, Marruecos, Chile, Colombia etc.

El Vespino de los orígenes tenía como principal peculiaridad su manillar, con faro incluido, además del cambio automático. Para ese momento tenía unos elementos modernos, sobre todo seguros, y destacaba también por una estética atractiva y su comodidad. Para ponerla en marcha no había nunca problemas, simplemente había que darle a los pedales tras elevarlo en el caballete. Con el tiempo esta moto ha sido objeto de muchos cambios, casi siempre para bien, y han aparecido nuevos nombres con los nuevos modelos. El primer ejemplar que salió se llamaba Vespino. En 1971 apareció la gama L y unos años después fueron apareciendo la Vespino GL, un acabado de lujo, y el Super Confort, que llevaba intermitentes en los dos extremos de la moto. En la década de los ochenta destacaron los tipos AL y ALX, con luz de reserva y más en la actualidad salieron el Vespino NL, el Velofax, que tiene un sitio específico debajo del sillín para colocar el casco obligatorio, y por último el F18.
En 1977 llegaron a producirse unas 55.000 unidades. Cuatro años después se exportaron a Italia donde se llamaron Gilera Toledo.

Hoy el Vespino ha encontrado un competidor importante, el cicloscooter, con lo que la rivalidad no se ha hecho esperar. El Vespino ha optado por la seguridad en la construcción de una rueda más grande, lo que quiere decir que el neumático es mayor y por tanto la moto es más segura, y sobre todo la Vespino es la más sencilla de manejar.

A veces puede llevar a la confusión y se emplea de igual manera los nombres de Vespa, Vespino, scooter, etc., pero cada uno son una cosa distinta. Por un lado están los modernos scooter, cuya moto más característica y que también ha marcado un hito histórico, con más de cincuenta años en el mercado, es la Vespa. Y por otro lado están los ciclomotores, cuyo símbolo es el Vespino. Entre una y otra hay diferencias claras, el Vespino es la moto más fácil de mantener, en realidad cuesta muy barato y apenas da muchos problemas, el mantenimiento que requiere es muy bajo, aunque cuando algo se estropea el arreglo no sale tan barato; por otro lado consume poco aunque eso hace que no pueda coger grandes velocidad, su fisonomía no da para mucho más. De todas formas ahora mismo el scooter está más extendido y vive mejores tiempos que el ciclomotor Vespino.

En cuanto al ruido, es otra historia, aunque eso también pase con otras motos. En el año 2000, el Grupo Piaggio, que era el que llevaba la fabricación de la moto, decidió que ya no se realizarían más porque se había quedado muy obsoletas, por lo que se cerró la fábrica que existía en Madrid. Sin embargo no tuvieron problemas en relanzar el ciclomotor italiano CIAO, incluso siendo inferior en todos los sentidos al Vespino. Una de las rivalidades más importantes era con la Derbi Variant. La marca catalana contaba con todo el apoyo, de todo tipo, de su empresa, algo que no pasaba con el grupo del Vespino, que llevaba una desastrosa política comercial y frenaba algunas aspiraciones internacionales muy claras. Derbi sí llegó a Estados Unidos por ejemplo, lo que hubiera sido un mayor revulsivo de ventas. Aunque las velocidades que alcanzan este tipo de motos sean muy reducidas, sólo útiles en la ciudad donde no se puede acelerar demasiado, lleve uno el vehículo que lleve. El Vespino ha escrito historias realmente memorables y difíciles de creer, por ejemplo ha recorrido el larguísimo camino entre Madrid y Moscú para asistir a las Olimpiadas de la capital rusa, ha ascendido algunos de los picos más importante de España y se ha recorrido kilómetros y kilómetros por toda la Península, el récord está en la distancia entre San Sebastián y Sanlucar de Barrameda en menos de 24 horas. Es tan famosa en España como los SEAT 600.

Además de que muchas personas, jóvenes y no tan jóvenes encontraron una forma de desplazarse por las ciudades, para ir a trabajar o a cualquier otro sitio, también ha servido como instrumento de trabajo, por ejemplo a las empresas que realizan pizzas. Muchos empleados se trasladan a cada domicilio en estas motos, que en estos casos sí se convierten en peligrosas porque cuanto más entregas se realicen, mejor para ellos, por lo que se les da un uso arriesgado en ocasiones. Esta moto ha sido líder de manera destacada en su categoría durante más de treinta años de manera consecutiva y ya tiene un hueco de honor entre estos vehículos de dos ruedas. La tendencia seguramente es que vayan desapareciendo poco a poco, pero el caso es que estos ciclomotores no lo harán en mucho tiempo porque se han convertido en un medio muy útil, incluso impensable en sus inicios, entre mucha gente muy diferente y para momentos muy concretos.

Entre la gente joven siempre ha habido mucho interés en utilizar las motos y estos ciclomotores o scooters se han convertido en una forma de moverse con agilidad por la ciudad sin necesidad de sacarse el carnet de conducir, sólo con una licencia es suficiente. Están teniendo muy buena aceptación y de alguna forma están descongestionando parte del tráfico; además cuando alguien encarga una pizza se agradece que se la traigan a los pocos minutos ya que estos motoristas salen sin problemas de las aglomeraciones.

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...por Elena Díaz