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Michio Suzuki

The Suzuki Motor Company fue fundada por Michio Suzuki, hijo de un japonés granjero y productor de algodón, en Hamamatsu, una pequeña ciudad a 200 kilómetros de Tokio, en 1887.

Conforme el joven Michio fue creciendo, pasó de trabajar como carpintero a convertirse en un hombre de negocios. En 1909, con tan sólo 22 años, el joven Michio Suzuki inventó un telar de madera dirigido por pedales y comenzó a vender su producto. Suzuki Loom Works había nacido. La empresa funcionó bien, los ingresos comenzaron a entrar y la maquinaria fue convirtiéndose en más sofisticada.

En 1920, once años después, Michio necesitaba más capital para expandir su negocio y la fundación de The Suzuki Loom Manufacturing Company tal y como la conocemos hoy en día (de hecho, en 2000, Suzuki celebró su 80 cumpleaños). Para ese tiempo, Japón no era aún la potencia industrial que conocemos hoy, el mercado estaba bastante cerrado y las manufacturaciones de Suzuki no conseguían abrirse camino, por lo que los directivos de la compañía consideraron manufacturar más cosas además de maquinaria automovilística. Trabajaron duro y sacaron al mercado gran cantidad de motocicletas y coches antes de la Segunda Guerra Mundial (Soichiro Honda había construido su primer ciclomotor en 1947 y compañías europeas como Peugeot y norteamericanas como Harley-Davidson ya tenían una amplia gama en el mercado).
Por cierto, no cabe la menor duda de que los japoneses no fueron los pioneros a la hora de inventar y construir las motocicletas, por lo que muchas veces copiaron muchas técnicas venidas de Europa, pero lo que sí es cierto es que un par de décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses se hicieron con el primer puesto del mercado de motocicletas en todo el mundo.

Pero volviendo al pasado, Suzuki Loom Manufacturing Company era una gran compañía donde Michio Suzuki se dio cuenta que existía un gran agujero en la importación de coches y motocicletas, las cuáles resultaban ser demasiado caras para la mayoría de la población y ahí hizo su primer movimiento. En 1938, Suzuki hizo su primer prototipo de un coche, basado en el Austin Seven y como había instalado un equipo en Londres con el motivo de estudiar si era factible realizar una reproducción del British 737 cc. Pero los tiempos que corrían no eran favorables para los negocios, ya que Japón se estaba preparando para entrar en la gran guerra y el proyecto del Austin Seven fue abandonado por Suzuki para siempre. Después del siguiente periodo de reestabilización de la economía, una serie de huelgas protagonizaron los años cuarenta y el comienzo de los cincuenta y la post-guerra caótica financiera casi destruye a Suzuki Loom Manufacturing Company.

Pero siguiendo con la historia, fue Shunzo, el hijo de Michio Suzuki, quien tuvo la idea de motorizar su bicicleta un día cuando venía de pescar. Sin motivo aparente, Shunzo fue a su habitación y comenzó a diseñar su propio ciclomotor y, sea cierta o no esta historia, la verdad es que la manufacturación de motocicletas salvó a Suzuki Loom Company de la quiebra. Y en noviembre de 1955, los técnicos ingenieros de la compañía comenzaron a diseñar el motor que iría en la futura motocicleta. Pero la idea no era nueva, en esos tiempos existían casi cien compañías en Japón que habían puesto o estaban intentando poner en marcha la misma idea. Soichiro Suzuki comenzó su Honda Technical Research Institute en 1946 con pequeños motores usados y renovados que el ejército japonés había usado durante la Segunda Guerra Mundial, pero tan sólo un año después, Suzuki había puesto su primer ciclomotor en la cadena de producción de Honda, propietaria del 70% del mercado.

La alta calidad de la motocicleta de Suzuki creó sensación en Japón y gran cantidad de las ideas de Shunzo fueron usadas por la compañía en el producto final. El motor era un “Square” 36 x 36 milímetros colocado encima de los pedales. El motor también podía funcionar como pedales o ser desconectado de manera completa, algo que trajo un gran éxito al prototipo. El santo y seña de la compañía es proveer a sus clientes y colegas de negocios de un valor superior en sus productos, en sus servicios y en la gente que da poder al equipo para que sea creativo e innovador y dé valor a la comunidad en donde desempeña su labor.

The Power Free, lanzando al mercado en 1951, sólo estuvo a la venta unos pocos meses antes de que fuera sustancialmente mejorado e inmediatamente, el gobierno Japonés sacó una ley en la que no se necesitaba carné de motocicleta para llevarla y así, de esa manera, Suzuki comenzó a comercializar distintos modelos del Power Free a lo largo de la década.
Ya, para terminar, los coches y las motos que en la actualidad tiene la compañía en el mercado son los siguientes: XL7; Grand Vitara; Verona; Aerio Sedan; Aerio SX; Forenza, Forenza Wagon y Reno. Y en motos: Sportbike; Cruiser; Touring; Motocross; Standard; DualSport; OffRoad y Superkids.