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Louis Renault

Louis Renault se consagró en la historia del automovilismo por ser el creador y diseñador de los primeros automóviles que la marca Renault sacó a la venta. Este hombre testarudo y serio era un apasionado del diseño de coches y con sus más de 900 inventos desafió las normas por su única pasión, los automóviles.

Louis Renault nació el 15 de febrero de 1877 en París. Su familia tenía una tienda de telas y a pesar de que sus padres trataron de inculcarle la pasión por el negocio familiar, Louis tenía otro amante para ese entonces: el motor.
Ya siendo pequeño, Renault se pasaba el día creando inventos ya que a los 11 años instaló la luz eléctrica en su habitación y a los 16 realizó cambios en el motor de un Penhard.
Debido a sus grandes logros como mecánico, Louis comienza a trabajar como delineante en la fábrica “M.Delauny- Delleville”, empresa en la que crea un modelo de caldera de vapor que patenta.

A partir de ese momento Louis se desplaza a la casa de campo que su familia tenía en Billancourt y comienza a trabajar en su primer coche que fue presentado en la navidad de 1898 y que era pequeño y ligero y estaba formado por un motor De Dion de un solo cilindro y con una potencia de 1,7 Caballos. La nueva creación de Renault podía llegar a alcanzar una velocidad máxima de 50 km/h.
Así es como Louis junto con sus hermanos Ferdinad y Marcel fundan la empresa llamada “Renault Frères”.
Las ventas empiezan a producirse y para publicitar sus vehículos deciden participar en carreras de coches siendo muy nombrados los productos de su marca en las carreras de París – Berlin entre otras.
El mismo año de la presentación del primer vehículo, Renault vendió alrededor de 70 automóviles mientras que dos años más tarde las ventas se incrementaron en más del doble.
Un año más tarde, los hermanos Renault sacan al mercado un nuevo vehículo que sería del agrado de muchos que ya empezaban a reconocer la marca Renault. El modelo que se lanzó fue el Renault Type B que tenía un motor de 450 cilindradas y la carrocería era cuopé. Ya en esta época fabricaron una buiena cantidad de este modelo que la gente demandaba.
Después fueron llegando los modelos D y E; y el primer motor diseñado y fabricado únicamente en los talleres de Renault que tenía 3750 cc y una potencia de 30 caballos.
Este motor estaba diseñado para instalarlo en el vehículo que participaría en la carrera París- Viena.
Louis sigue metido de lleno en sus creaciones y diseños para lo que cuenta en la empresa con 600 trabajadores, por lo que su hermano Marcel decide ampliar el terreno de la fábrica.
Marcel fallece en plena carrera de París- Madrid donde también murieron otros diez pilotos. Al poco tiempo su hermano Ferdinand también decide abandonar su cargo en la empresa y fallece un año después, en 1909.

Así Louis Renault lleva todo el peso de la empresa al quedarse solo, pero el francés no se rinde y continua innovando y diseñando nuevo automóviles.
En 1908 la empresa produce unos 3500 productos con lo que la fortuna de Renault empieza a crecer por tener la patente de 900 inventos y porque además de los motores en los talleres de Renault se fabrican también luces, llantas, cilindros…
Debido al éxito de sus productos, Louis comienza a abrir filiales en otros países desarrollándose a un ritmo vertiginoso.

Louis Renault era una persona dedicada en exclusividad a su trabajo y su carácter no era muy abierto. En sus talleres llevaba a cabo el método de Taylorismo por lo que los obreros perdían su capacidad de humanos para convertirse en máquinas, algo que le hacía incrementar sus productos y a la par sus beneficios.
Este método le costó a Louis una huelga de 4500 de sus obreros que se quejaban de que no eran considerados personas; pero a Renault no le importó y no cedió ante sus exigencias.

En 1914 eran tiempos de la Primera Guerra Mundial y Louis Renault cambió la producción de coches por la de ambulancias, tanques y motores de aviones destinados a los aliados. Además comienza la producción de los Monasix que fueron denominados como el vehículo de los taxistas que ayudaron a trasladar a miles de soldados a la frontera francesa e impedir que la entrada de los alemanes.
Debido a su ayuda al ejército Louis recibió el título de Caballero de la Legión de Honor.

Tras la guerra, Louis volvió a producir vehículos, desarrollando los modelos del 6 caballos, el Monasix, o el Juvaquatre.
Ya en 1938 y después de volver de un viaje a Berlin, el francés comienza a diseñar el French KdF pero con el inconveniente que un año más tarde daría comienzo la Segunda Guerra Mundial por lo que al caer en manos alemanas tuvo que trabajar para ellos aunque consiguió que la producción fuese a un ritmo muy lento, mientras seguía fabricando en secreto el French KdF.

Los talleres de Renault fueron destruidos en 1942 y Louis fue acusado de colaborar con el régimen nazi por lo que fue encarcelado en la prisión de Fresnes, donde moriría el 24 de octubre de 1944 a causa de un envenenamiento según unos pocos, y de una enfermedad según otros.