Henry Royce es una de las partes fundadores de la empresa británica automovilística con más clase en sus creaciones de toda la historia. Los Rolls-Royce nacieron de la mente creadora y diseñadora de Henry Royce, un ingeniero que ha pasado a ser reconocido mundialmente.

Henry Royce nació en el seno de una familia muy humilde. Sus padres eran de clase obrera y desde muy pequeño tuvo que ayudar en la economía familiar con lo que se dedicaba a repartir periódicos por las calles londinenses.
A los 14 años y atraído por el mundo de los automóviles se puso a trabajar en un taller como aprendiz de mecánica además de dedicar sus noches al estudio de la disciplina de álgebra y francés.
Desde temprana edad se pudo apreciar el buen hacer que tenía Royce por lo que cuando contaba con 21 años decidió montar su propio negocio que se dedicaba a grúas eléctricas en Manchester.
En 1984 la pequeña empresa de Royce le había reportado beneficios por los que se había comprado un Decauville francés de 10 caballos, pero el inquieto Royce no estaba a gusto con ese coche con lo que decidió construirse un coche él mismo teniendo de base al Decauvielle.
Henry Royce tuvo que cambiar todas las piezas gastándose en la producción de su nuevo coche, 138 libras. El producto fue satisfactor para él y al poco tiempo fabricó otros dos coches más para sus socios.

Así es como Charles Rolls se enteró de la proeza de Royce y le propuso vender todos los coches que Royce fabricará a través de su concesionario.
Así que llegaron a un acuerdo en diciembre del 1904 y se lanzó al mercado el primer automóvil que estaría bajo la marca de Rolls-Royce.

Henry Royce creó su primer coche con un motor de dos cilindros y con casi dos litros de capacidad. Además este vehículo contaba con válvulas de admisión en la culata y válvulas de escape laterales. El modelo fue sufriendo diversas mejoras con el paso del tiempo.
Previamente a la presentación del primer vehículo de la marca Charles Rolls había propuesto a Royce crear automóviles con motores desde dos a seis cilindros.
La empresa va saliendo adelante y en 1905 empiezan a competir en diferentes carreras, para el año 1906 Royce prepara un vehículo de 20 caballos y con el chasis y la carrocería más ligeros. Este vehículo sería llamado 20hp light.
En aquella época muchos coches llevaban mascotas en sus radiadores, pero Royce era reacio a colocar un animal en sus vehículos. Al final el diseñador Charles Sykes creó una estatuilla en la que se representaba a una joven mujer a la que se llamo “el espíritu del éxtasis”. Este elemento sería característico de los Rolls-Royce que representaban el lujo y el confort.

Royce estaba muy contento con el desarrollo de los negocios y fue en 1914 cuando con el motivo de la Primera Guerra Mundial tuvieron que dedicarse a construir motores de avión. Esta nueva iniciativa funcionó muy bien llegando incluso a ser los creadores del motor del concorde.
Actualmente Rolls-Royce es líder en la fabricación de turbinas para la aviación civil.
Además de tener 54.000 turbinas a gas operativas en todo el mundo y dedicarse también a la fabricación de plantas industriales y empresas navieras.
Mientras la división Rolls-Royce Motors Cars forma parte del grupo BMW.

Henry Royce se pasaba largas horas trabajando para poder diseñar los automóviles al gusto de su público.
Esto ocasionó que cada modelo que sacaban al mercado fuese un auténtico éxito. Pero a pesar de tantas victorias en el terreno comercial la presentación del modelo más grande de Rolls-Royce en la que Henry dedicó gran parte de su tiempo fue un fracaso estrepitoso ya que no logró los objetivos que se habían fijado.
Este coche que no llegó a triunfar era el denominado Legalimit que estaba formado por un motor V8 del cual no volvieron a fabricarse más unidades.
Royce intentó remediar el daño ocasionado a la empresa fabricando un nuevo modelo provisto de un motor de seis cilindros con el chasis más largo y que se llamó 40 HP.
Este ejemplar fue presentado en el Olimpia Motor Show y obtuvo el título de “vehículo más silencioso”.
A modo de originalidad Rolls y Royce decidieron que el modelo número 12 de este coche llevaría accesorios de plata y se le pintaría la carrocería también de color plata. Este vehículo fue llamado “Sombra plateada” y causó delirios entre todos los que querían hacerse con él ya que era un auténtico representante del poder.

Henry Royce murió en 1933 cuando tenía 70 años de edad.
Royce se murió trabajando ya que en aquel entonces seguía teniendo la misma ilusión que el primer día cuando trasformó su coche. Royce dejo un amplio legado de proyectos que se fueron llevando a cabo y que aún hoy siguen exponiéndose en los grandes salones de los automóviles.

En este año se celebra el centenario de la aparición de la marca por lo cual se ha realizado una exposición con los modelos de automóviles más deslumbrantes de Rolls-Royce y se han creado para tal ocasión 35 ejemplares del Centenary Phantom que están valorados en 370.000 euros.

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...por Antonio Noblejas