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…de Imola

El circuito de Imola nace en los años cincuenta aunque no es hasta el año ochenta cuando acoge a la primera carrera de Fórmula Uno.

Tan sólo un año más tarde el 3 de mayo ve la luz el Gran Premio de San Marino que se sucedería con gran éxito todas las primaveras siguientes ya que es un lugar donde los grandes admiradores acuden a ver en acción a la escudería Ferrari.

Este circuito era deseado por Enzo Ferrari por lo que le atribuyeron el nombre al circuito de “Enzo y Dino Ferrari”. El autódromo situado a 32 kilómetros de la ciudad italiana de Bolonia llegó a ser una cita ineludible del motociclismo alcanzado una gran fama. Actualmente sin embargo destaca en la disciplina de la Fórmula Una reuniendo cada año a miles de seguidores.

El 22 de marzo de 1950 se colocó la primera piedra de lo que sería el gran circuito de Imola pero debido a problemas burocráticos la construcción del autódromo se demoró algunos meses más. Dos años más tarde el conocidísimo Enzo Ferrari manda al circuito una 340 Sport para que prueben la pista los pilotos: Ascari, Marzotto y Villoresi; quienes recorren el circuito a una velocidad de 149 kilómetros por hora. La primera gran carrera de este circuito se celebró en el año 1953 con el Motor Cycle GP. Más tarde llegarían las carreras motociclistas y los Grandes Premios de Fórmula Uno.

Fue el 20 de junio de 1954 cuando se celebro “la Conchiglia d´oro Shell” que marcó el comienzo de la era del motociclismo en el circuito de Imola. Ya en 1963 acontece por primera vez la carrera de Fórmula Uno aunque sin ser titulada. Dos años más tarde el circuito comienza a asumir el carácter de un autódromo ya que se construye la tribuna cubierta sobre la línea de meta.

En 1969 llega a Imola el Mundial de motociclismo con el Gran Premio de las Naciones; pero con le paso del tiempo los pilotos de motos veían peligrar su seguridad en esta pista al existir guarda-rails muy peligrosos que llevaron a que en el trazado de Imola se desarrollase plenamente el Fórmula Uno dejando de lado el motociclismo. La motos no vuelven a verse correr por la pista de Imola hasta el año 2002 cuando se celebra el campeonato del mundo Superbike. Unos cuantos años más tarde en 1980 se celebra en el circuito de Imola el Gran Premio de Italia que se enmarca dentro del Mundial de Fórmula Uno. Pero Imola no solo se ha dedicado a la F-1 y al motociclismo sino que también ha recogido otras categorías como la Fórmula 3000 que se celebró la primera carrera el 8 de junio de 1986.

Los accidentes en la pista de Imola son conocidos por todos y uno de los más nombrados que no acabó en fatalidad fue el de Gerhard Berger cuanddo el 23 de abril de 1989 el Ferrari de Berger se incendió al pasar por la curva Tamburello. Gracias a la rápida actuación de los empleados del circuito de Imola le salvaron de una muerte segura. No pasó lo mismo en 1994 cuando después de haber pasado poco tiempo del inicio del 14 Gran Premio de San Marino, los pilotos Roland Ratzenberger y Ayrton Senna pierden la vida en el circuito.

Hoy en día el trazado es recordado por todos los amantes de la Fórmula Uno como el escenario de estos dos acontecimientos trágicos en 1994. Tras la muerte de estos dos pilotos, el circuito tuvo que someterse a unas nuevas normas de seguridad con lo que se llevaron a cabo una serie de modificaciones por las que desaparecieron curvas rápidas y difíciles de las características de Tamburello, en la que el piloto brasileño perdió la vida y que han sido sustituidas por chicanes alternadas. Por este motivo muchos pilotos califican a Imola de ser una circuito moderno y sin muchas dificultades ya que la única curva que queda y que entraña peligro y rapidez es Piratella. También fue sustituida la curva Giles Vielleneuve por chicanes.

A la hora de describir el trazado de Imola debemos recalcar su característica de ondulación que en algunos casos se ha llegado a decir que debido a que el terreno era tan ondulado causó la rotura de la columna de dirección del automóvil de Senna.

Además debido a todas las modificaciones que el trazado sufrió tras la muerte de los dos pilotos, la pista perdió rapidez ya que la velocidad a la llegada a la variante de Tosa es ahora de 240 km/h mientras que anteriormente los pilotos alcanzaban la velocidad de 320 km/h en este mismo punto.

Uno de las carreras que ha quedado en la retina de los espectadores que disfrutaron de aquel evento fue la edición del Gran Premio en el año 2000 cuando se esperaba que Michael Schumacher y Hakkinen dieran el espectáculo que su público llevaba pidiendo desde hacía tiempo. Así fue. Schumacher aprovechó el repostaje de Hakkinen para adelantarle y hacerse con la victoria. En los puestos posteriores llegaron Colthard y Barrichello.

Este circuito mide 4933 metros y por el han pasado más de 140 pilotos de unas 30 nacionalidades diferentes. El circuito de Imola siempre será recordado como el lugar donde el gran Ayrton Senna corrió por última vez; por este motivo cada años acuden miles de seguidores del brasileño para rendir homenaje a uno de los mitos de la Fórmula Uno que dejó para siempre las pistas en el circuito de Imola.