El circuito de Catalunya nace como una necesidad ya que Barcelona siempre estuvo relacionada con la Fórmula 1.

Tan sólo debemos recordar circuitos como el de Pedralbes en los años 50 o el circuito de Montjuich Park en el cual por primera vez en la historia Lella Lombardi se convirtió en la primera mujer en sumar puntos en la categoría.

La construcción del Circuito de Catalunya empezó el 24 de febrero de 1989 al formar un consorcio la Generalitat de Catalunya, el Reial Automòbil Club de Catalunya (RACC) y el Ayuntamiento de Montmeló apoyando la iniciativa de crear un circuito automovilístico. A este hecho se llegó debido a que anteriormente el Parlament de Catalunya había instado al Consejo Ejecutivo a coordinar a los diferentes organismos para poder crear un nuevo circuito permanente de velocidad.

La inauguración oficial del nuevo circuito catalán sucedió el 10 de septiembre de 1991, acogiendo la primera carrera oficial enmarcada en el campeonato de España de Turismos en la que resultó ganador Luis Pérez Sala. Unos días más tarde, el 29 de septiembre de 1991 aconteció en el circuito el 35ª Gran Premio de España de Fórmula Uno tras 16 años de ausencia en circuitos catalanes.

Tan solo un año más tarde se celebró el Gran Premio de Europa de motociclismo, siendo a partir de 1995 cuando se cambió el nombre por el Gran Premio de Catalunya.

Este circuito de escasa creación es uno de los más conocidos por los pilotos de Fórmula Uno ya que la mayoría de estos pilotos lo utilizan para entrenarse y realizar pruebas durante el invierno ya que es un circuito con una extraordinaria accesibilidad desde toda Europa. En cuanto a la descripción del circuito muchos de los amantes del automovilismo destacan su ejemplar seguridad que es la envidia de todos los circuitos. Además el circuito de Catalunya o también llamado Circuito de Montmeló está formado por un trazado moderno y funcional en sus diversos trazados.

Uno de ellos es el circuit Gran Premio de 4370 metros, después nos encontramos con el circuit nacional con una extensión de 3067 metros y por último vemos el circuit escuela de 1703 metros. El circuito tiene una superficie total de la finca de 115 hectáreas contando con 1200 plazas de parking interiores y 25.000 plazas exteriores; además de tener 48 boxes, 27 cámaras de televisión de circuito cerrado, una sala de prensa de 900 metros cuadrados que es la más grande de Europa; un restaurante para 200 personas, dos helipuertos, laboratorios fotográficos, cinco tribunas para 25.270 espectadores etc…

En lo referente a la técnica que utilizan los pilotos en esta pista, destacar que la puesta a punto es un elemento fundamental, al igual que la parada en el box que las escuadras tienden a efectuar en un tiempo record ya que consideran que es la mejor forma para poder realizar adelantamientos.

El circuito está formado por diversas curvas muy cerradas que ya se han hecho famosas como la Repsol y Caixa. En total el circuito posee cinco curvas a la izquierda y ocho cuervas a la derecha teniendo una anchura máxima de 12 metros. Estas curvas son temidas por los pilotos teniendo que ser pasadas de una forma especial. En la curva seat los pilotos tratan de buscar en línea recta lo que es el vértice de la curva para poder efectuar así un giro cerrado y de gran rapidez, teniendo tiempo para reaccionar y acelerar de nuevo.

Este trazado es considerado como muy técnico y su característica más notable es la recta principal que es de gran extensión y en la que se llega a alcanzar la velocidad de 320 kilómetros por hora. Esta pista es muy rápida siendo un terreno lleno de curvas que hace que los pilotos sometan a sus coches a constantes aceleraciones y desaceleraciones provocando el desgaste de los neumáticos. En este trazado el realizar un adelantamiento es tarea casi imposible debido a la complicación de las curvas.

Entre los ganadores de este premio destacan los nombres de Michael Schumacher, y Mika Hakkinen. En lo referente al primer piloto, decir que fue en este circuito donde Schumacher consiguió su primera victoria con la escudería de Ferrari en el año 1996.

A pesar de la seguridad que entraña este circuito fue en 1995 cuando el piloto portugués Pedro Lamy casi muere al tener un accidente con su coche. Lamy tuvo graves fracturas en sus piernas que le repercutieron para el resto de sus participaciones.

Este circuito se realizó inicialmente con 4747 metros de longitud pero para evitar inseguridades ni peligros se eliminó la chicana que estaba detrás de boxes. En el circuito de Catalunya se acogen también pruebas de los campeonatos de motociclismo y automovilismo, el Gran Premio de España de Fórmula Uno, y el Gran Premio de Catalunya de motociclismo. Además durante todo el año también se organizan diversas actividades para empresas, carreras en quads, circuito de 4X4, vuelos en helicópteros, etc…

En este circuito en el Gran Premio de 1991 se vivió uno de los momentos más emocionantes que se han visto en la historia del automovilismo. El suceso estuvo protagonizado por Ayrton Senna y Mansell. Dos pilotos de alta categoría que en la vuelta 4 decidieron dar espectáculo a su publico. Fue Mansell quien atacó la posición de Senna consiguiendo mantenerse en paralelo durante la recta de meta hasta que finalmente consiguió adelantarle. Toda un lujo para los amantes de este deporte.

El circuito de Catalunya forma parte de los grandes circuitos a nivel mundial ya que por él han sonado los motores de los más grandes como Ayton Senna, Michael Shumacher o nuestro querido Fernando Alonso o Dani Pedrosa.

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...por Ruth García