La marca de motocicletas Harley–Davidson es líder en su sector ya que tras un difícil comienzo actualmente destaca por tener ventas acumuladas que ascienden a más de 3.000.000 de unidades en el mercado.

Además de llevar más de 15 años obteniendo beneficios que llegaron incluso a ser hasta de más de 3.000 millones de dólares en el 2001. Pero para fundar este imperio motero fue necesaria la participación de dos grandes mentes, una de ella fue la de Bill Harley.

Fue en el año 1901 cuando Bill Harley se unió a su amigo Arthur Davidson con la intención de proyectar una motocicleta. Entre las habilidades de Bill destacaba su pasión por el dibujo, profesión a la que se dedicaba. Ante este primer intento decidieron reclutar a otros dos componentes que les ayudarían a dar vida a lo que hoy es una de las marcas de más renombre, estilo y lujo para todos aquellos amantes de la velocidad y de las motos.
Finalmente Bill Harley anima a Emil Kruger y al hermano de Arthur Davidson a que se unan a su futura empresa, algo que aceptan desarrollando el diseño por parte de Emil y la mecánica por parte de Walter Davidson.
Con el equipo formado lo que más tarde sería la familia fundadora de las Harley- Davidson se trasladan al taller de un amigo donde como hemos dicho anteriormente crean su primera motocicleta que tal como algunos cuentan era toda una hazaña ya que el carburador había sido fabricado a partir de una lata de tomate.
Estaba claro que todos los componentes de la nueva marca eran conscientes de que estos inicios estaban siendo complicados por lo que decidieron trasladar su taller al jardín del padre de los hermanos Davidson donde dieron vida a lo que se llamaría la Harley- Davidson Company.

En ese primer año de vida, Bill Harley vio como por fin sus proyectos iban saliendo a la luz ya que consiguieron fabricar tres motocicletas con motor de 400 centímetros cúbicos que estaban vendidas incluso antes de ser terminadas.
Ya en 1904 la producción de motocicletas empezó a subir llegando a las ocho unidades y tan solo tres años más tarde cuando todos los miembros de la pequeña empresa habían abandonado sus anteriores trabajos decidieron establecerse como sociedad mercantil de la cual Bill Harley fue nombrado ingeniero jefe y director comercial.

Fue en esta época en la que Harley empezó a sentir que todo el esfuerzo que había hecho comenzaba a tener su recompensa ya que su sueño despegaba.
En estos momentos, en lo referente a fabricación, los motores ya habían aumentado de cilindrada ya que tenían una potencia de 4 CV y 570 centímetros cúbicos. Además en 1908 la policía de Detroit compra la primera Harley- Davidson destinada al servicio policial y un año más tarde dieron vida a lo que sigue siendo hoy en día uno de los puntos fuertes de la empresa: el ya mítico motor V-Twin.

Pero la carrera de esta compañía acababa de empezar y los logros importantes todavía estaban por venir, así en el año 1912 Bill Harley presentó el primer embrague para motocicleta que tuvo una gran acogida y mucho éxito en el terreno de las ventas. Además en ese mismo año, Bill realizó otra presentación en la que sacó a la venta un sillín con muelles.
La marca continuo innovando y dos años más tarde las nuevas Harley – Davidson estaban dotadas de arranque por pedal; y tres años después se les añadió el embrague centrífugo.
Admirados por el éxito que estaban teniendo, los fundadores decidieron seguir sacando a la luz sus ideas con lo que en conmemoración del quince aniversario de la unión de Bill Harley y Arthur Davidson lanzaron al mercado una revista de motos que llevaba el nombre de “The Enthusiast”.
En estos años de florecientes negocios la guerra estalló con lo que el que empezaba a ser un imperio económico vio como su producción disminuía a pesar de que tuvieron un trato de favor por parte del gobierno ya que no solo se dedicaban a producir para el departamento de Defensa de los Estados Unidos sino que también se les permitió vender sus productos en el mercado nacional.

Ya en el año 1919 la Harley- Davidson sacó al mercado el JD Twin Cam que tenía un motor de 1200 centímetros cúbicos.
Con el paso de los años Bill Harley y sus compañeros siguieron innovando en sus diseños como el hecho de utilizar nuevas pinturas, decorar las motos, poner calcomanías… Así en el año 1920 se convirtieron en los líderes mundiales en el sector de las motocicletas al contar con 2000 distribuidores en 67 países.

En 1926 introdujeron el depósito de gasolina en forma de gota de agua y más tarde incorporaron frenos en la rueda delantera.
Con el crack del 29 vieron como sus ventas descendían y tuvieron que reducir los costes para sobrevivir, aunque a pesar de los duros momentos continuaron desarrollando proyectos como el triciclo que sacaron a la venta que fue de vital uso para los vendedores y la policía.

Es curioso que durante la Segunda Guerra Mundial esta empresa no dejó de producir ya que se fabricaron 90.000 motos para los ejércitos que estaban aliados con los Estados Unidos.

Cuando empezó la década de los años cuarenta fue otra generación familiar tanto por parte de Bill Harley como por parte de los Davidson quienes se pusieron al mando de la marca americana, con lo que las aportaciones del gran Bill Harley llegaron a su fin.
Aún así lo más difícil ya estaba conseguido, ya que Bill Harley y los Davidson había logrado levantar una empresa que se había convertido en líder mundial de ventas de motocicletas, además de que sus innovaciones y proyectos había dotado a este mundo del motor de nuevas comodidades y de mayor seguridad.

Ya son más de 100 años los que Harley- Davidson tiene de vida y continúa teniendo una gran cantidad de adeptos que son amantes de los diseños de estas motocicletas y del estilo americano representativo de la marca.

Son muchos los que hoy en día rinden tributo a Bill Harley por ser uno de los creadores de sus tan admiradas “cerdas”, apodo con el que llaman a las motocicletas de esta marca un gran número de apasionados de las Harley.

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