En la creación del SZ se combina el trabajo de dos firmas italianas, Alfa, que tenía la fama de tener poca fiabilidad, y Zagato, la empresa milanesa que intentaba desquitarse de sus últimos modelos exóticos por otro más convencional e industrial.

Esta unión para formar un nuevo coche que dejara a todos satisfechos dio sus frutos con el SZ o Sprint Zagato y el RZ o Roadster Zagato Sin embargo las ventas no fueron tan positivas como se esperaban.

La producción de este vehículo tuvo lugar en el año 1990, cuando aparecieron un total de 248 unidades de la compañía Zagato. En general se trata de un coche que tiene una estructura de chapa de acero con una carrocería compuesta de plástico y aluminio. En la parte trasera lo más significativo es la segura adherencia por un eje de Dion que consta de brazos en forma oblicua, amortiguadores de gas y barras de Watt. En la delantera también tiene amortiguadores de gas, barra de torsión en forma longitudinal y otras transversales superiores que poseen bielas de presión que se pueden regular. En el equipamiento de serie del vehículo el usuario podía contar con la dirección asistida, algo que ahora es habitual en cualquier coche, frenos de disco en cada una de las ruedas, además de reglaje electrónico de la amortiguación y ABS. La prestigiosa empresa Pirelli se encargó de los neumáticos P Zero con una llanta asimétrica, y del mismo modo tuvo mucho protagonismo en la afinación del chasis.

La intención de este coche era revolucionar de alguna forma el mercado, intentando llevar un vehículo puro de competición a las calles de la ciudad. Consiguió su propósito. El Cupe SZ supuso para Alfa Romeo un cambio positivo de imagen y al mismo tiempo dar una vuelta de tuerca a los coches deportivos que se estaban haciendo en ese momento. Este Zagato, que se realizó teniendo en cuenta los resultados del Alfa 75, no sólo llama la atención por su aspecto exterior sino también por la rapidez que podía llegar a conseguir. Tenía un motor 2959 cc del clásico V6 y alcanzaba los 210 CV lo que se traducía en una velocidad máxima de 245 km/h y poco menos de siete segundos en llegar a los 96 km/h. En realidad no son números muy espectaculares en comparación con otros modelos que había en el mercado pero tiene otras características importantes como un compacto tamaño y un muy destacado chasis que le proporcionan un buen agarre y dirección. Lleva a cabo un cambio-diferencial en el eje posterior y equilibra de manera excelente los pesos en la parte de delante y atrás. Estos aspectos le convertían en un vehículo de ensueño.

La idea de este coche fue engendrándose, planeándose y finalmente construyéndose en un periodo de diecinueve meses, muy poco tiempo para cualquier vehículo, lo que únicamente fue posible debido a nuevas y perfectas formas de diseño y manufactura. En la parte interior del vehículo la tapicería era de cuero, las alfombras de una calidad inigualable, lo que en conjunto ofrecían un aspecto lujoso pero al mismo tiempo bastante sencillo en el equilibrio entre un coche deportivo que tenía una derivación clara en otro de carreras. Desde un principio Alfa anunció que este coche iba a salir al mercado en un número tope de mil unidades. Sin embargo al poco tiempo de salir a la venta los pedidos fueron muchos y continuos por lo que los encargados no podían trabajar a ese ritmo tan acelerado. Salió al mercado a un costo aproximado de 66.000 dólares, lo que le convertía en un modelo de ensueño en continua oferta. En su parte exterior sólo tenía una gama de colores a elegir. Se trataba del rojo desde las puertas a la zona inferior y un techo de tono gris oscuro. La única novedad fue el Adrea Zagato, que era completamente negro.

En un primer momento al SZ se le llamaba ES-30 y también por aquella época fue bautizado como “el monstruo”. Este rechazo inicial procedía precisamente de los seguidores de esta marca ya que supuso para ellos un cambio demasiado grande; de unos diseños acabados de forma sutil, con una gran belleza, pasaron a otra forma de realizar los vehículos mucho más agresiva. Desde un principio no pasó desapercibido, más bien no dejó indiferente a nadie y como suele suceder era amado por muchos pero también criticado por otros. Además la realización de estas maneras brutas ideadas por la compañía Zagato marcaron un antes y un después en el diseño de modelos, que ha tenido una trascendencia importante incluso en los diseños automovilísticos actuales. El nombre final, el SZ era en honor a Giulietta Sprint Zagato.

La parte eminentemente técnica fue fruto de la colaboración entre Alfa Romeo y Alfa Racing, que se trataba de la versión de competición. Juntos idearon un conjunto perfecto de prestaciones y manejabilidad que difícilmente se podía encontrar en otros modelos del mercado. El Alfa Romeo SZ tenía una suspensión regulable, como ocurría de alguna forma también en Citroën. Solamente pulsando un botón crecía la carrocería en altura hasta 50 mm. Tanto las suspensiones delanteras como las traseras tenían un precedente claro, la competición, de la versión 75 con rótulas uniball. La estabilidad total se conseguía con el esquema Transaxle, que constaba de caja de cambio y diferenciales traseros, además del motor delantero.

Este coche está ya en la elite de los vehículos de su género por todas las peculiares características que tuvo. Primero apareció por el trabajo conjunto de dos empresas, después tuvo un arranque complicado, con algunas críticas desfavorables, lo que tampoco afectaba a la gran cantidad de encargos que tenía. Fue un coche que se produjo desde 1990 a 1994, y desde el principio se tuvo claro que no se querían hacer más de mil ejemplares; al final se realizaron 1036 unidades, unos pocos más de los previstos, un total de 289 el primer año y 736 en 1991. En definitiva un lujo de coche que hoy día está en posesión de muy pocos propietarios.

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...por Sergio Yuguero

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